冯异赶回洛阳,这三年冯异为定关中倾尽心血。刘秀下诏书,不忘当年无委亭豆粥,滹沱河生死与共的患难之谊。君臣坦诚相待,参奏冯异的诸将众臣羞愧,不敢再诋毁冯异。丽华前往太学,请子陵出山,辅助刘秀。可惜严子陵坚守老庄之道,身为隐士,不愿入朝。深知故友性情,丽华只得扮成男子,出入太学,向子陵请教治国之策。“阴贵人频繁出宫,行为不端”。皇后亲自带人来太学抓捕阴贵人。不想,刘秀竟在其中,正与同窗严子陵畅饮叙旧。过珊彤被刘秀训斥,难堪回宫。刘秀以国士之礼待严子陵,请教国策。子陵感动,收敛起玩世不恭的态度,提出“裁并郡国,轻徭薄赋,抚民以静”的三项建议,刘秀虚心采纳。刘秀厌倦征战,无奈巴蜀公孙述先进攻汉军。刘秀本想联陇抗蜀,隗嚣拒不从命。刘秀忍气,想再争取劝说隗嚣。不料,隗嚣派往洛阳为质的儿子被吴汉所杀。原来过况使计挑唆吴汉等将,指隗嚣早有反心,应杀隗徇震摄其父。吴汉莽撞中计。过家外戚唯恐刘秀亲征,河北派难有机会建立军功。