听闻刘秀住在邓晨家,邓禹高兴地赶来探望同窗好友。席间邓禹说起阴家选婿之事,得意炫耀,邓氏夫人和阴识已属意于他,娶丽华非己莫属,事在必成。见邓禹眉目间满是兴奋之情,刘秀有苦难言,郁闷至极。而屋外偷看邓禹的刘伯姬则嫉恨又焦急。入夜,善解人意的二姐刘元询问弟弟,二十多岁还不成婚,是否在等丽华?刘秀并未隐瞒二姐,坦言家中境况,根本无资格娶丽华为妻,况且当年阴识提醒过他,为让丽华忘记长安旧事,不要相见。如今五年已过,不知丽华是否记得他,况且同窗邓禹已先一步。诸多原因,千头万绪。三月三,上巳节,男男女女俱到河边游玩。阴邓两家携家眷在河畔聚会,踏青戏水。刘秀本想过河见丽华,不料悠悠古琴声响起,原来是邓禹抚琴,邓奉等族亲兄弟帮腔,吟唱起诗经中《关雎》,向丽华示好。得知邓禹在向丽华求爱,刘秀黯然止步。遥望上游的芊芊身影,刘秀心酸亦欣喜于丽华已长大成人,默念着《蒹葭》,黯然离开。丽华似有所觉,向下游看去,只见人头攒动,一个背影离去。丽华心动欲寻。