景逵被奸人害死,临死前将儿子托付给了东方朔,东方朔悲痛万分。未央宫里的武帝,当着诸多臣子的面,突然下令对景逵厚葬之,他说景逵是忠诚和信义的化身,他说眼下的臣子中没有一人能超过景逵。他还当着东方朔的面,对王怀锷和乾坤子给予罚俸一年的惩罚。但武帝的帝王心思瞒不过东方朔的眼睛,他更看清了一个聪明的臣子在一个同样聪明的皇帝身边的险恶处境。东方朔用计让乾坤子为景逵皮麻戴孝,武帝准了他的建议。
匈奴消亡,国力强盛,武帝的威望和权力也达到从未有过的顶峰,他迫不及待再次提出封禅泰山之事。明非力谏不可,立时触怒武帝,就在武帝命人斩杀明非之时,明非撞柱自尽。司马迁忠实纪录事情经过,遭到武帝施以宫刑。一时间,朝中静若寒蝉,再无不同声音。
乾坤子和王怀锷除掉东方朔的大好环境终于形成了,他们命令李少君在武帝面前用一套鬼话诓骗武帝,武帝于是强行命令东方朔服下李少君炼就的仙药,并要东方朔每天必须按时服用一粒,一直待他明目清心,甘心对武帝言听计从为止。