乾隆答應若蘭勸說弘皙的請求,但要提前讓乾隆知曉時日,好及時應對。寶芹被恩准去看望姐姐秋影。此刻受盡折磨的秋影已在彌留之際。賢德妃的絕筆,道盡宮闈求生之艱難,女兒命運之悲慘。乾隆沉默無語佇立在死去的賢德妃面前。念及賢德妃的囑託,乾隆欽點寶芹狀元,以償趙氏家族。寶芹不願入朝,道出當年參加科舉應試的真正原因只是為了求得特赦抄家之罪。乾隆無語以對。若蘭和寶芹退下後,乾隆招來張廷玉告知弘晳的案子,要公開昭告天下以正視聽。定案原則是「是此案也、非此案也」,輕描淡寫,聖旨上宣示的是斥責、警告、寬大處理,行動上是斬草除根,以絕後患。寶芹和若蘭回到頫公府,住在雲翠庵的顰顰舊病復發。寶芹和顰顰說到賢德妃和綺玉的死,觸景生情。寶芹計畫著等府中修繕完畢後,迎娶顰顰,而顰顰卻預感到自己等不到那一天。若蘭告訴枕霞,皇帝在宮中給二人預備了寢殿,而枕霞說,她之所以一直堅持住在雲翠庵,就是覺得對不起綺玉,想寄託對綺玉哀思。