宮監來福到頫公府告訴趙頫:永璉死了,秋影被收監前,要其傳話讓趙頫從此效忠她的老主子——理親王爺弘皙!趙頫聽後,昏死過去。弘皙請莊親王來鄭家莊,請他通稟皇上:既然小皇子已死,按照當年約定,當今皇上應該禪位於他了。但禪位的前提須是:弘皙不是殺死小皇子永璉的凶謀!此時乾隆卻已認定秋影是殺死永璉的凶手,而秋影的主子就是弘皙!莊親王親自審問正在受刑的秋影,秋影借西施真誠剖白自己對皇上的愛意和忠心。莊親王認定:不管弘皙是不是元兇,秋影一定不是凶手!但乾隆對莊親王的這一認定,嗤之以鼻,拂袖離去。與此同時,弘皙下帖遍邀開國八公嫡後,在理親王府為小皇子辦冥壽會,趙頫收到請柬。乾隆一邊對自己的賢德妃、趙頫之女秋影關押用刑,一邊卻又諭禮部給趙頫的大兒媳送去一道貞節牌坊,並賜「忠孝兩全」匾額。史蕊「未雨綢繆」的心計,得以實現。