趙時飛的官船隨後在瓜州登陸,被掉了包的鳳姐隨著綺玉逃脫,而作為替身的女尼也跳入河中逃脫,趙時飛異常抓狂,將甄寶芹關入囚籠。假扮鳳姐的女尼與綺玉等人匯合。鳳姐萬分感激,打算去尋吳姥姥和巧姐,與綺玉告別。這時,先前在瓜州登岸的若蘭和寶芹一行已經來到趙家金陵老宅,見到了王夫人等人,安葬了趙頫和蕪君。隨後,眾人前往陳若蘭海寧老家躲避。 夜晚,趙時飛趕到趙家金陵老宅,發現人去樓空。趙時飛將滿心怒火發洩在甄寶芹身上,逼迫他交代金陵老宅的賬目和財產,甄寶芹在鐵蒺藜裡受盡折磨,苦不堪言。陳若蘭一行進入海寧地界,枕霞見過真正的公婆。按照綺玉先前的意思,寶芹、顰顰兩情人住在綺玉府上的「綺玉軒」。寶芹、顰顰終於可以在一起過上的安靜日子,但甄寶芹受苦受難的情景卻折磨著寶芹,他感同身受,寢食難安。顰顰懂寶芹的心,願陪著他一起去替換正代寶芹遭難的甄寶芹。臨行前,寶芹、顰顰給綺玉留下一封信,講述了二人的心境「不做,魂魄會渾濁,去做會死,但會乾淨。」綺玉趕回海寧老家,看到信,悲從中來。