李渊与家眷回归太原路过潼山,被杨广率众幪面扮作强人狙击,李渊不敌围攻,被冲散,杨广欲杀渊幼子元霸令渊分心,叔宝路过见状,见义勇为,攻杨广救元霸(叔宝容颜在元霸留下深刻印象),杨广面巾被揭,大惊,被叔宝打伤(时李渊背向,见不到杨广),成都护主心切,无心恋战,护广逃去,叔宝欲追为渊阻止。渊感激叔宝请教名号,叔宝遵从秦安叮嘱别乱报姓名,谎称秦五,后匆匆离去。李渊正欲起行,忽闻后面人马嘈杂,以为强盗复返,连施冷箭,林中惨叫迭起,李渊急忙离去。被渊误射为二贤庄大庄主单道,见箭上有李渊名号,不明无辜被射,临死前嘱咐二弟雄信代为报仇。三叉路上,叔宝猜拳负于樊虎,要押犯人往潞州,叔宝约定事成后于潞州会合,樊虎错觉以为在此路口会合。李渊夜投宿承福寺,回想狙杀之人非一般强盗,幸得神人打救,妻子提议于承福寺立像供奉,渊实时凭记忆将叔宝相貌画下。元霸狂哭不止,但一见叔宝像即安静。元霸自此染上怪病至脑力迟钝,但力大无穷。叔宝路经潞州客店,在外停脚歇息,听得蓉琴声幽怨,留下印象。将犯人押至潞州衙门,但蔡知府外出未返,未能签回檄文,叔宝想起琴声,到小二店暂住。叔宝以为只逗留短时间,所以出手豪爽,小二引为上宾。用膳间,遇徐茂公进店替人占卜,为小二所赶,茂公提醒叔宝小心牢狱之灾,叔宝好奇,邀茂公同坐。相谈甚欢,提及忠臣灭门,叔宝为之惋惜,蓉受刺激曲停,引起茂公留意,从琴声听出蓉背负深仇,临行前提醒叔宝缘牵千里,近在眼前,叔宝不明所以。叔宝欲与蓉交谈,蓉避而不答。雄信正在庄中研究以赃银赈灾之事,突传兄长被射死,尸首已至门外,雄信悲恸,一方面安排丧事,誓与李渊势不两立。如是数日,蔡知府仍然未返,叔宝亦自得其乐,每天在店内交朋结友,喝酒听琴,叔宝为人豪爽,但每次赏赐蓉皆被拒绝。叔宝不觉盘川用尽,但蔡知府仍未返,小二催帐,叔宝坚信樊虎将到来会合,承诺数天内将帐结清。樊虎在路口久候叔宝不果,留下口讯于茶寮,自返历城。蔡知府终回,叔宝取得檄文回店时,碰到一群王孙公子不满蓉冷若冰霜,恃财调戏,叔宝仗义大打出手,店面遭大肆破坏,王孙公子逃去,小二埋怨蓉儿不懂逢迎,要叔宝赔偿损失,叔宝仍信樊虎应约,小二要叔宝以檄文为押,叔宝为免蓉儿被责,只得应允。小二檄文在手,有恃无恐,赶叔宝至柴房居住,又不肯供饭,入夜,蓉蓉报答日间打救之恩,持冷饭予叔宝充饥,又赠以头钗予叔宝典当渡日,二人首次交谈,叔宝感激不尽。蓉蓉叫叔宝脱下日间打斗被撕破之衣服给她缝补,叔宝欲问蓉身世,蓉无语离去。叔宝醒来,见外衣被缝好披在身上,暖意上心头。到镇上将头钗典当得零钱。一连几天,均到路口及衙门查问樊虎迹影均不得要领,信心渐失,而因缺钱,每日只靠干粮充饥,身体渐差。小二讥讽叔宝武功了得,不如去卖武赚钱结帐,叔宝觉也是可行之计,决定依从。夜里却碰上大风雨,柴房漏水,叔宝感染风寒。翌日虽然头晕身热,仍坚持卖武,临行前小二警告若空手而回必拿檄文往官究治。叔宝于潞州卖武,因身体不适,脚步虚浮,单冰冰路过观看,对叔宝冷语批评,叔宝警告冰冰尊重江湖规矩,二人言语之争,叔宝挑战冰冰,冰冰好胜应承,被叔宝当众戏弄,冰冰大发脾气,赶走围观群众,一走了之,叔宝一无所有。