低22集阿克占明知马德昌借了六十万两银子持续哄抬盐价却不闻不问,是对盐商们还没捂热的银子动了心思。他想在盐商们渔利之时借机让其为接驾为朝廷出力,就当着三大总商的面定下新规矩:盐商账目每日一结,按利润比例提成上缴。马德昌知道这规矩使针对自己,将紫雪利用盐院夫人身份做浴盐买卖赚黑心钱一事当众说出。阿克占被马德昌激得恼羞成怒,冲进后堂找紫雪算账,正撞见正在分利钱的紫雪和朱月卿。阿克占对紫雪大加训斥,收缴了她的全部所得。汪朝宗从汪雨涵口中得知鲍渐鸿写了驳斥盐可防瘟疫的文章,让人满城散发以除谣言,并令管夏比对马广泰的盐价实行降价,遏制马德昌哄抬盐价。但马德昌不肯收手,妄想倾尽所有买断汪朝宗盐号的盐。岂料汪朝宗早有应对之策。马家盐号派出分商到汪家买盐,不仅买不尽,还引起众怒。马德昌恨汪朝宗断他后路,撒气在整日粘着汪雨涵的马大珩身上,反被马大珩质问得哑口无言。盐价连日大跌,马德昌欲哭无泪。同样因盐价大跌而遭殃的权五爷,带人不断砸马德昌的铺子,加剧了马德昌的颓势。阿克占见识到汪朝宗的过人之处,趁机收官,公告限定盐价。盐院衙门这致命一击,打断了马德昌生意上的脊梁骨,也使他在人格上输得精光,这一仗,他一败涂地。英子说服汪海鲲入天地会,特别提拔烧四炷香,仅次于自己。天地会决定趁乾隆南巡之时,杀回扬州,利用英子和姚梦梦一般不二的长相刺王杀驾。另一边,阿克占也在为乾隆南巡精心筹谋,他提醒蒋成不能再把眼光死盯在汪朝宗和汪海鲲身上,而要提防天地会。