秀全从一宫女口中,得知宣娇与达开离京,顿仿似如梦初醒,向叶苓查问。叶苓编说藉口瞒过他。叶苓下令改革官职封赏的制度,受到朝中一些大臣反对,立将异己者除去。秀全见叶苓无端调换一批宫婢,开始对她产生疑心,立停止服药,果然回复昔日清醒头脑,微服出巡市集,从百姓口中得知叶苓所为,令民不聊生,悲痛万分之际,更发现叶苓与昭寿的奸情,倍感凄凉。百姓不满天国朝政,联群往天王府请愿。叶苓乘机将责任推在秀全身上。秀全凭其对万民的爱心,终令众信服,停止鼓噪,令叶苓不服。秀成与玉成获悉国藩大军即将迫近,求秀全派兵迎战。叶苓欲乘机借刀杀人,假传圣旨命二人带兵。秀全早有此一著,施计阻止叶苓行事。