尚在软禁之中的玄烨带着聚忠和曹寅偷偷溜出了慈宁宫,将红衣大炮搬至坤宁宫门外并损毁了祭天神杆,孝庄对玄烨此举甚为恼怒。两人在顺治病榻前聆听最终遗言,祖孙三人感慨万千,顺治终在龙驭归天之际颁下口谕传位于玄烨,也未来得及拟下诏书。失去父亲的玄烨悲痛不已。顺治十八年正月初七,顺治驾崩之时正是新帝即位行大礼之时,大殿之上,吴良辅有意无意地将顺治曾拟的传位于康亲王的半封遗诏掉落于地,简亲王德赛顺势将遗诏当众宣读,引起在场大臣的一片哗然。此举令孝庄措手不及,满大臣也为忠于先帝还是皇太后而议论纷纷,犹豫不绝。迫于孝庄及朝中形势的压力,情非得已的玄烨不得不选择接受继承皇位。孝庄急于拉拢汉大臣,以支持玄烨继位,而满臣则为了维护满人的利益意在阻止有汉人血统的玄烨继位。另一方面,孝庄秘密会见安亲王,企图请他说服宗亲大臣。而为了稳住满臣,孝庄意欲首要拉拢重臣索尼,由其牵头说服满臣。