李渔决定亲自去苏州营救李香君,隆格格也吵着要去,扬言要告洪承畴,并治他的罪。李三劝他们不必过于担心,香君说三天内自有办法出来,不如先等待,倒是这个王永康死盯着乔、王,一时无法把她们带离苏州。曹玺匆匆赶往武进,临行关照尔贵照顾好李香君。一到武进曹玺便见到了失踪很久的隆格格,说起李香君,曹玺说她是自愿留下,似有隐情。洪承畴心满意足,安排侍女服侍李香君,但李香君依然坚持要走。洪承畴威胁她,如果她走了,那郑雪阳也就死定了。醇王爷父子一路赶奔苏州而来,曹玺得报令人把他们拦在武进。格格听说三贝勒要来,顿时情绪低落,感伤自己永远只是戏班的边缘人。醇王爷父子进入武进,众官员前往迎接。三贝勒见到李渔大怒,疑为情敌,欲惩罚李渔。曹玺给李渔解围,说李渔当初在水匪手里救出隆格格,此番格格失踪乃自己走失,不关李渔的事。三贝勒这才作罢。醇王爷说道此番来意,首先是为太后选择一个戏班进京演出,其二是接隆格格进京。众人不服,纷纷揭露姑苏戏班的阴谋,醇王爷不停,说要正式比试以后才能定夺,连曹玺的面子也给驳回了。醇王爷也有苦衷,吴三桂他可不能轻易得罪,这一碗水端平也真不容易。李渔见状,建议李渔戏班与姑苏剧社唱对台戏,两个戏班轮流上台比戏,由王爷、曹大人等人来做评判。郑掌库见到李渔,说道被洪承畴所逼,伪造御批之事,感到非常惭愧。吴湘来见郑掌库,核实御批的真伪问题,郑掌库当场演示,吴湘这才相信上了洪承畴的当。洪承畴对尔贵说,他扣留李香君只是手段,目的是抓住刺杀他的那些乱党。吴湘觉得愧对李渔,一个人飘然而去。其实,吴湘是来找洪承畴的,他需要跟洪承畴有个了断。洪承畴见吴湘气势汹汹,便陪起笑脸,在事实面前,他承认了自己的卑劣行为,然后乘势用毒酒毒死了吴湘,以杀人灭口,掩盖自己的丑事。