双方的一场遭遇战不可避免,由于尔贵提前发现情况有异,便作了准备,等郑雪阳等发动攻击时,尔贵指挥手下用炮火击溃了郑雪阳的刺杀企图,大家纷纷撤退。洪承畴依然一路与李渔高谈阔论,神情自若。尔贵有些担心,让洪承畴由旱路改走水路,以避免再次被刺杀。杀手狄富被炮火震昏,因而落入洪承畴之手。李渔知道旁人不知狄富其实没有受伤,便主动要求为狄富疗伤。趁着疗伤的机会,李渔告诉狄富一会儿醒来须胡言乱语,假装疯子。狄富会意,假装跟李渔打架,趁机落水逃遁。洪承畴见是一个疯子落水,就说算了。洪承畴还算守信用,一到苏州就放了“李三”,还关照如在戏班感觉没有出路,可来找他谋个差事。李渔赶到虎丘戏园的时候,戏班已加入吴三桂戏班,如今班主已经是王永康了,这是李渔万万没有想到的。王永康等人得知李渔归来,便给他接风洗尘,李渔对王永康强行改籍的做法心存不满,然王永康称只是为了进京给太后演出,回来后还可以改回来,又称李渔早先已接受了他的银两,李渔这才知道那位赏家就是王永康,他表示将奉还这些银两。王永康抛出杀手锏来,说李渔戏班的孩子都是反清逆党的子弟,李渔万分吃惊,他知道这意味着什么。其实,王永康的目的还是为了逼迫李渔拿出入籍文书,并让李渔加入他们的戏班。弟子们哭诉李渔离去后戏班遭受的变故,表示再也不让师傅离开了。李渔夜访红春楼,被人跟踪。李渔叫醒了林五娘,并说明他不是李三,而是李渔,现在因事情紧急,请林五娘帮他照顾那些孩子。林五娘是个爽快的人,一口气答应了下来,立即叫李渔准备车,将孩子们带到这里来。李渔连夜把孩子接到红春楼,路上遭到官兵的检查,紧急之时,郑雪阳出面引开了官兵。