曹玺听了李香君的讲述,认为这是民事案子,自己不方便出面,应该由知府大人来审理。再说,知府对李渔素有好评,不会太为难李渔和戏班的。依他看来,知府把李渔关进大牢,与其说是惩罚,不如算是保护更准确。曹玺打算静观其变,先派人将李香君送进监狱与李渔会面后再说。乔、王二姬救李渔心切,便恳求王永康帮忙,王永康说救李渔可以,但首先她们俩得签字画押加入姑苏戏班。二人涉世不深,轻易中了王永康的圈套,在文书上当即签字画押。王永康很快露出真面目,让她们即日起不许离开姑苏戏班,为了怕李渔戏班寻事,派杜学士前往通报,称乔、王二姬已自愿留在姑苏戏班。杜学士告诉李香君,虎丘戏场发生冲场踩人事件之后,情况对李渔非常不利,乔、王二人是为救李渔才这么做的。王永康是平西王的女婿,与他抗争,只是以卵击石,不如赶紧握手言欢。李香君说是否加入姑苏戏班,须与李渔商量后才能定夺。信使深夜来曹府向曹玺报告,称因连日下雨,山道冲毁,贡品车队被堵于武进一带。曹玺称自己仅负责贡品,安全运输问题事洪承畴的职责,应该由洪承畴拿主意。正好此时尔贵来访,曹玺让他通报给洪承畴,同时向朝廷通报苏州府的混乱景象。李香君想带着戏班暂时离开苏州避风头,但得先与李渔商量,于是她去曹府请曹玺帮忙。曹玺说现在百姓包围府衙,局势混乱,便让尔贵带着护卫把乔装的李香君送去。李香君向李渔通报外面的情况,李渔笑称他们对局势已经失控了,正应了物极必反这句话。然李香君告诉李渔的第二件事后