元璋见元朝气数已尽,凭其如破竹之势,终将元兵灭之,统一中原,登基为帝,建国号「明」。元璋登位后,因自卑而变得猜忌多疑,常因小故而强加侮辱朝中功臣,更屡兴文字狱,令万民生畏。惟庸为谋取江山,故意挑拨元璋诛杀大海与彭和尚等开国功臣,令自己登上丞相之位。刘伯温早洞悉先机,向元璋辞官归隐,方能逃过大难。秀英之子刚满周岁时,元璋获悉一心爱歌姬孙婵怀有龙胎,立封她为贵妃,令楚楚大为嫉妒,加倍巴结元璋,以图产下龙胎争一日长短。汤和眼见常遇春被元璋陷害,不幸战死沙场,假装病重退出朝廷,并劝徐达及早辞隐,但徐达不忍大明江山断送在惟庸手下,仍长留元璋身旁,伺机扶助他改邪归正。惟庸为逐步铲除朝廷功臣,诬告徐达等人密谋造反,玉屏自知难逃劫数,立向秀英求情。元璋表面上免徐达死罪,乘其患毒疮时,故意逼他吃下蒸鹅,令他毒发身亡。