一九一三年,上海洋泾浜地区。黄包车夫董同庆因生活所迫,将女儿阿媛卖到富春院去做清官人,此时她刚满十三岁。破旧的小屋里,娘姨在为她束胸,梳妆打扮,母亲口中念念有词,求菩萨保佑女儿,而阿媛却一直在期盼着父亲的到来。当晚,小阿媛由轿夫抬进了富春院。 富春院来了一位标志、漂亮的清官人,因来了众妓女的围观。他们对他评头论足,肆无忌惮。老鸨—一位40岁左右的半老徐娘,看到阿媛天生丽质,明目皓齿,不禁喜上眉梢,当即以小兰春为其挂牌。在老鸨的细心调教下,聪明的阿媛很快就入了行。尤其是她的那副清脆的嗓子,不知迷到了多少人。然而毕竟年龄还小,对这青楼中的男女之事,还懵懵懂懂。董家,董父母为卖阿媛到堂子里面心中不安,唯盼女儿能转个好运。阿媛第一次出堂子为客人唱戏,心中十分紧张,好心的孟阿姨尽力安慰她,使幼小的阿媛心中踏实许多。革命党人夏之时、柳品兴、陈梦梅三人为密商讨袁大计来到富春院,与阿媛不期而遇。飘然而去的姑娘,令夏之时眼睛一亮。