衙役看出小九对彩凤有意,小九失口否认,他和衙役争吵起来,彩凤以天色渐晚为由请他们离开。彩凤在姜老七灵前守夜,夜深后悄悄溜出,她进门后抱住一个男人,没想到会是周新,周新让伍知县带杜主薄出来,杜主薄承认他和彩凤有私情,但否认杀人之事,思琪叫人去姜家后院挖地三尺,伍知县不明白,周新断定姜老七的尸体就在菜地中。周新分析案情经过,思琪当时说的正合杜主薄的心意,伍知县感到蹊跷,那尸体是彩凤和杜主簿在夜里从坟地里挖出的,起初周新怀疑小九,仔细想后才怀疑杜主薄,后门的小弄堂引起周新注意。菜地中发现姜老七的尸体,彩凤吓得跪地招供,她说明自已和杜主薄的私情。杜主薄那夜和彩凤在家中私会,原本以为姜老七会很晚回来,两人正做苟且之事时被进门的姜老七抓住,两人在屋里厮打,姜老七想去县衙告发,杜主薄和彩凤合力弄死他,之后埋在后院的菜地里,彩凤想把责任都推在杜主薄身上,杜主薄面对证据只好承认,还指责伍知县的无能,杜主薄和彩凤被打入死牢,周新有惜才之意,但国法无情。周新回到浙江按察司,他收到夫人信件,过日天岳丈要和夫人一起来杭州。周夫人打算和父亲分开行走,她相信能把傅妻安全接出。思琪给周新写信,信上的内容让他清楚如何去做,小扣子提起傅玉堂死前收到过无名诉状,诉状藏了起来,周新让思琪陪小扣子去取。周夫人来到纪纲家中,妹妹提醒她说周新身边有一个姑娘,她清楚周新为人。梁大人和周夫人进入杭州城,周新命人备马车迎接,纪纲和他们同行,周新借机让人接傅妻悄悄离开。纪纲劝周新早日办案后回京城,还劝他退一步,周新执意探个究竟。