弗兰克则来到哈蒙德大学,为自己的竞选造势。室外是成群抗议者的呐喊,室内是大批支持者的掌声。弗兰克展现出一名真正领导者的优良品质,对相左的声音他不是抵制消灭,而是用心倾听。演讲结束后,他特意向走抗议人群,与他们一一握手,希望他们有序的提出意见。突然人群里传出枪声,弗兰克中枪倒地,现场一片混乱。密查姆扑倒保护总统时也被击中,在失去知觉前,他用尽最后力气开枪击毙凶手。总统弗兰克腹部中枪伤势危重。副总统唐纳德·布莱斯正式执行代总统职责。第一夫人克莱尔已经乘机抵达华盛顿,正在前往医院。做了三十年的夫妻,她心里不希望弗兰克就这样丢了性命。医生已经确诊,子弹造成肝脏部分破裂,所幸左叶部分完好无损。只要手术顺利,肝脏强大的再生能力能在几周的时间里完全复原。克莱尔此时承担起第一夫人的责任,亲自电话联系了密查姆的父母表示慰问。道格也赶到了医院,请克莱尔回白宫说服副总统。他想看一眼总统,却被特工拦在了病房门外。权倾朝野的幕僚长,没了弗兰克的支持,连总统的面都见不了,可悲可叹。唐纳德正独自在会议室里翻阅大堆资料,仍是犹豫不决。看到克莱尔进来,他如释重担。克莱尔提供的意见,是唐纳德万万没想到的,即不是同意,也不是反对,而是第三条路。与克莱尔会谈后,唐纳德信心满满的走到内阁面前。他宣布让伊戈尔的飞机在中国降落,把这个筹码给中国,让中俄去讨论如何挽救俄罗斯的经济,美国伺机坐收渔利。这个决定让国务卿和军方都大跌眼镜。宣布完决定后,唐纳德在第一夫人克莱尔的陪同下参加媒体发布会。道格看着克莱尔走过去的身影,再次意识到没有弗兰克,就没人会在意他的想法和决定。