在两党选情差异逐渐缩小的背景下,民主党和共和党的正副总统提名候选人进行了首次公开交锋,双方在电视台针锋相对的辩论,但一起突发事件的发生中断了辩论。恐怖份子在美国境内绑架了一家三口作为人质,并要求和威廉进行对话,威廉当然不会放过这个争取新闻版面的机会,他通过手机视频对外宣布愿与绑架者谈判。其后,弗兰克几乎是大张旗鼓的欢迎康威一家入住官邸,在克莱尔照顾汉娜和查理、莉莉时,弗兰克在总统办公室里要求威廉按白宫的计划行事,由总统与绑架者沟通。威廉又中了弗兰克的激将法,他越要求深入参与,和弗兰克绑在一起的锁链就更紧,直到他的荣辱与弗兰克的荣辱合二为一。威廉要求亲自与绑架者谈判,正中了弗兰克的下怀。绑架者打来了电话,因是网络电话无法定位。威廉成功延长了绑架者要求的时间,媒体方面有很多正面报导,这让威廉有些飘飘然。弗兰克知道他的弱点就是太渴望聚光灯,忘记了总统的工作绝大部分是不为人所知的。为了打击威廉的嚣张气焰,弗兰克决定动用乔治·沃勒克这张牌。因为这次绑架事件,联调局决定让国土安全部和中情局加入国内监控计划,查找美国境内可能被哈里发招募的嫌疑人员。幕僚长道格很快就给了国安部和中情局相应权限。两队人马的进驻,让艾丹很难再动手脚。这也是一直力主取消监控选情的道格想要的结果。汤姆想方设法终于见到了前总统加勒特·沃克。两年的退隐生活,让他苍老了许多。当得知汤姆此来的真实目的是为了调查此前被弹劾之事时,对民主党的忠诚让沃克心生抵触。但当年同僚背叛、无辜受冤的怒火,在他的心里从未平息过。同时杰姬也受够了任人摆布的生活,她主动向丈夫坦白了婚外情,准备离婚。她想接受汤姆的采访,更希望雷米能和她一起说出真相。