清末的京城,东富西贵,南贫北贱,属南城的差事不好干,桂阑珊干南城巡街御史,照规矩一年一轮,可他就象被都察院忘了个一干二净,一干干了九年。南城的男男女女没人不认识他。
南城出了个大笑话──街头出现了一条恶狗,搅得街上狼藉遍地,巡街御史桂阑珊被恶狗咬伤了屁股。桂阑珊郑重的跪在公案后审狗,令众人哭笑不得,他还下令把恶狗放在南城兵马司门口“枷号示众”。那恶狗汪吠不止,弄得衙门乌烟瘴气。
果然,都察院监察御史,也是桂阑珊的两榜同年马上行来了。马上行是来要狗的。原来这狗是福亲王的二公子祺贝勒的,桂阑珊答应将狗送还,可他别有用意的给恶狗身上烫了三个字“祺贝勒”。
八大胡同书寓海棠班的头牌小金花从良嫁到关家,不长时间又成了寡妇,被关家赶了出来,现如今小金花在一个小小院落门前,贴上字纸:“礼部关寓”,家中自行取乐。这几年她跟桂阑珊没少打交道。虽然不少有钱有势的想娶她金屋藏娇,她可都没答应。因为她心里有个老桂。老桂原以为小金花从此过上平常百姓的日子,不想她重操旧业,还单立门户,令桂阑珊无可奈何。
马上行给桂阑珊带来了好消息:都察院掌院巴大人,也是他们俩的老恩师,总算是想起桂阑珊了,要调他回都察院上班。姑奶奶乐坏了。监察御史管着一省官吏考绩,全省上上下下谁不巴结呀?一任清知府,十万雪花银,光每年的冰敬碳敬就了不得了,她叫侄女妞子──也是桂阑珊亡妻留下的独养闺女,赶紧上街卖肉打酒,给桂阑珊包饺子庆贺。
回家路上,南城街面上不少人都出来招呼,祝贺他九转丹成、脱离苦海。