少平终于到了黄原城,但是实际情况并没有他想象得那么美好,他等了又等,走了有做,始终没有揽到工。倔强的少平当然不会被这种小困难击败。少平晚上无处可去,一个人在火车站的候车室,却被人赶走。他突然想到还有贾冰老师,便投奔他家,好心的贾冰收留了他。贾冰也是个不切实际的人,只知道沉迷于书本,对于正常的现实生活毫不在乎。少平也不好意思在他家久留,便找了个理由离开了,在他离开的时候贾冰给少平一本《牛虻》,希望少平能在坚韧地面对未来。少平依然没有被招到工,于是想起父亲跟他说的表舅马顺,等他投奔表舅的时候,舅妈却嫌弃少平这个穷亲戚,没有给他好脸色看。马顺把少平介绍给曹支书,少平主动要求降薪,曹支书只好收留他揽工。少平趁机从表舅下搬了出来,跟曹支书的其他工人一起睡大通铺。少平在工地里背石头,沉重的时候几乎把他的脊背都压弯了,但是少平却能受得了这番苦。少平活干得不理想,曹支书又安排他去钻炮眼,但是却遭到了大家的忽视。少平尽管心里委屈,但他现在只能和一种更艰苦的生活来比较,而把眼前大街上幸福和幸运的人们忘掉,忘掉温暖,忘掉温柔,忘掉一切享乐,而把一切饥饿、寒冷、受辱受苦当做自己的正常生活。