5月9日的薄暮 ,肯塔基州某地熄灭的牛群狂奔过农场,一架飞碟腾空而起……美国政府很快探知火星人的飞碟已集结在地球周围,经过一番思量,美国总统戴尔(杰克.尼科尔森 Jack Nicholson 饰)决议向世界宣布 火星人到来的音讯在白宫中,总统夫人玛莎(格伦.克洛斯 Glenn Close 饰)和女儿戴菲(娜塔丽.波曼 Natalie Portman 饰)面对火星人到来像议论一场寻常的访问活动;在纽约,从事旧事业的史东与娜塔莉正在筹办 采访唐纳博士(皮尔斯.布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰);在堪萨斯,瑞奇的哥哥行将担当 接见火星人的守卫军人;在拉斯维加斯,昔日拳王拜伦如今为家庭生计苦苦事情 。终于到了火星人来临的时辰,他们收回了战争的信号,但之后却是大开杀戒,火星人一再的戏弄政府高层,人们一筹莫展,但是,真正能打败火星人的武器出乎了一切人的预料……