秦喷鼻莲的丈夫陈世美进京赶考,数年无音信适逢家乡连遭荒旱,公婆饿死,喷鼻莲率领后代 进京寻夫。到京后,得知陈世美考中状元,并招为驸马。陈世美寿诞之日,喷鼻莲闯宫而入,陈竟昧心不认,反将喷鼻莲母子三人赶出宫去。三朝元老王延龄得知此情后,教喷鼻莲假扮唱歌词的村妇,在酒菜宴前借唱戏陈,陈仍不相认,并将喷鼻莲赶出京城,黑暗命家将韩琪前去杀戮,以灭口。韩琪追至庙中,听喷鼻莲哭告实情,不忍杀戮,决然将喷鼻莲母子放走,自感难以复命,自刎而死。喷鼻莲悲愤已极,前去包拯处控诉,包公准状后,召陈世美来与喷鼻莲对证 ,陈世美自恃皇亲国戚,强词狡辩 。皇姑、国太也来要挟。包拯不畏势力,将陈铡死。