民国初年,卧龙县新任县长姜行进刚刚上任就暴病而亡,夫人刘会弟不愿失掉行将到手的荣华贫贱,又要归还丈夫买官欠下的大笔饥馑,就找了个长相酷似姜行进的平民王小五,雇他鱼目混珠去当县长。小五是大阳村的农民,天生愚笨害怕,循规蹈矩,因有祖训,不愿当官,迫于刘会弟的要挟,不愿丢了小命,只好愿意从之,再择机逃跑,却又被悍妻田大红死死按在了县长位置上,要他光宗耀祖。小五天生惧内,逃无可逃,只好无法地当了假县长。面对权利带来的种种益处,小五一度迷失,贪生怕死,做了亏心事,枉法断案,害了百姓。后在田大红的修缮下,良知回归,一步步走上了造福百姓的为官之路。置身险峻官场,小五以其天分中的单纯残酷,再加上悍妻田大红的辅佐,一路惩恶扬善、以德报怨、绝处逢生、遇难呈祥,居然干出了一番轰轰烈烈的事业,成为了百姓敬爱的好官。