依据海史密斯小说天赋雷普利改编,描写两个美国青年在意大利的故事:一个是心肠并不残酷的富家子弟,另一个是不择手腕的穷小子。穷的那个把有钱的杀了,以便冒充他,过上花天酒地的生活。 托姆尼布瑞是一个贫穷的美国青年,他有一个冤家叫菲利浦,其父是一位富豪,他以五百元的报酬要托姆找回荒唐的儿子菲利浦。就这样托姆离开了拿布里。菲利浦有一个美丽的未婚妻玛琪。一天,他们三人乘游艇出海,途中托姆设计圈套把玛琪骗走然后杀死了菲利浦,用帆布包着扔下海。上岸后他用菲利浦的口吻发电报给其父,要他寄钱来并卖掉游艇。后来菲利浦的冤家来访,托姆险些说漏了嘴。他把菲利浦的冤家杀死,并说是这位冤家把菲利浦杀死后而畏罪自杀。托姆又对玛琪假惺惺的照顾与保护,从而失掉了她。合理托姆以为财色双收时,菲利浦的尸体被人拖上了岸,而螺旋桨挂着的绳子的另一端则捆着另一具尸体。