二十世纪五十年代末,阔家学子林凡清为了承袭教员的遗业——畜种改良任务,不惜与恋人上海姑娘许静芝区分。许静芝为了爱情,历尽曲折离开新疆,找到心上人时,已是在他的婚礼上。静芝明志不再婚嫁,收养了草原上的孩子茂草,不想竟是恋人林凡清与妻子红柳丧失的儿子。乡村姑娘杨月亮赶来兵团与营长齐怀正完婚,齐怀正有苦难言,招致了杨月亮在他和心上人郑君之间的情感曲折。为了事业,三个男人紧握双手。历经动乱和革新开放,种羊场两次面临解散的命运,为了维护劣种羊的地道,红柳、郑君和杨月亮先后献出了珍贵的生命。面对表达心意的许静芝,林凡清却不敢接纳,怕玷污了她纯真的情感。下一代的几个孩子长大成人,区分收获了自己的事业和爱情,许静芝和林凡清也无情人终成眷属。