爱林(希拉里·斯万克 Hilary Swank饰)从事的第一份教育任务,就是在威尔逊学校一个蹩脚透顶的班级里担任教员。这里有着给教员们带来噩梦的先生:他们虚度光阴,消磨时辰,把学校当成18岁之前的游乐场;更混乱的是,先生们来自社会里的不同种族和各类底层阶级,分帮结派相互斗殴。爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心,消解他们之间的敌意,可是,作为一名白人教员,孩子们对她树起了重重心墙,爱林的教育理想在事实中一次又一次地受阻。孩子们跌入深渊的心灵能否无药可救,他们的未来能否在爱林的循循教诲下重现曙光,爱林的肩上承着千斤重担,她只要一本或许可以感染孩子的《安妮日记》,以及一颗热忱真诚的心,率领迷失的孩子找到明灯。