陕北黄土高原上的贫困女孩翠巧(薛白饰),自小由父亲(谭托饰)作主定下娃娃亲。八路军文工团团员顾青(王学圻饰),为采集民歌离开翠巧家,一段时间后,与翠巧家彼此似乎自家人般。顾青讲述起延安妇女婚姻自主的状况,翠巧听后,心生向往。 父亲虽残酷,可又愚笨,他要翠巧在四月里完婚。顾青行将离去,翠巧要随去延安,顾青有心有力。翠巧弟弟憨憨(刘强饰)跟着顾大哥,送了一程又一程。翻过一座山梁,顾青看见翠巧站在峰顶上,她用甜美歌喉唱歌送别,顾青深受感动。 四月,翠巧在完婚之日,心有不甘毅然逃出夫家,划船渡河去追求新的生活……