母亲(郑振瑶饰)和父亲真诚相爱,在法租界的上个世纪 20 年代建造的豪华华丽的别墅里过着优越的生活。文革使父亲蒙冤而死,也使这个贵族家庭的四个孩子从此走上了完全不同的生活路途。大哥良浩(赵有亮饰),家庭效果,大学毕业被送到西北,完全被生活的磨练改动了。二姐静雯(顾美华饰),高中毕业,被发配去了贵州乡村插队。不幸的婚姻给她带来了庞大的痛苦。三弟阿荣(冯远征饰)从事着律师职业。但是,金钱的富余并没有给他带来幸福的家庭生活,和妻子惠娟矛盾不时令他在面子的生活之外倍感焦躁。小妹(王祖贤饰),文革完毕时,去了美国。但是根深蒂固的中国文明情结,一直让她有一份不平安感……