万能私家侦探社是一家连同社长黄若思(许冠文)在内只要三名任务人员的小侦探社,由于生意不咸不淡,加上黄若思为人小气苛刻,员工河豚(许冠英)和积琪(赵雅芝),尤其前者没少遭罪。原在汽水厂下班的李国杰(许冠杰)因任务偷懒被老板解雇,一身好功夫的他离开万能求职,黄若思后来不肯雇用,随后见他确实有两把刷子,应了上去,薪水自然苛刻。李国杰没来之前,黄若思与河豚伙伴侦探的,无非一些风流、偷窃、欺诈事务,这些案件不是每一都能侦破,而侦破的进程经常充溢为难,远称不上完美,但其时香港社会的百态却一览无遗。他来之后,三人的协作亦是如此。更要命的,是他们常被警探(吴耀汉)误视作不法分子。几件不大不小的案子,尤其八十岁老翁的娇妻(卢慧芝)在外与人(吴耀汉)偷情一案办过,李国杰显现出比黄若思更强的任务才干,更得客户喜爱。某日,黄若思与李国杰受委托离开某家先前被劫匪要挟、现有劫匪出入的戏院,捕捉劫匪的进程中,黄若思被匪首(石坚)的几声枪响吓破胆且挂彩,李国杰却凭机智将劫匪制服并收获不测益处,两人身份一时对调。