1952年的伦敦,担任公务员多年的威廉曾经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉,办公桌上堆积起无尽的文书义务,而此时这个疲惫的女子得知自己身患绝症,便末尾想在死去之前,为灰暗单调的生活寻觅一些意义。他尝试了纵欲,无视家人和义务等,随后,威廉被同办公室年轻的女同事玛格丽特吸引,她自己似乎就代表着生命和生机,和威廉人生中路过的东西。两人的友谊逐渐加深,她不经意地向他展现了如何去面对人总有的一死,如何累计自己的人生阅历和贡献最后一次全心努力,抑制一切困难去推进一个被推延已久的项目,协助动伦敦贫穷地域的孩子们。