有些父母,故意让小孩制造车祸,来敲诈驾驶人金钱。这是一度惊扰日本的旧事事情。大岛渚将这旧事事情搬上银幕,进一步讨论旧事幕后故事。少年的父亲是战争中受伤的残疾退伍军人,继母曾当过吧女,这个家庭是日本战后社会的缩影。在立功现场,父亲制定出方案,站在远方张望,母亲和少年在街头散步,寻觅目的。 先是母亲为儿子作出示范,既而父亲鼓舞儿子从事“义务”。父亲还遗存着军国主义思想的父亲,不时榨取少年和继母用血汗赚来的钱;柔顺的继母虽然庇护少年,但依然无法一致父亲和敲诈营生的想法;早熟的儿子明白家庭的处境和自己的责任,尽力作好自己的“义务”。他们四处漂泊,在北海道,一个驾车少女为规避他们,撞死在路边,少年发作了自杀的念头。他们回到大阪,全家被拘捕。少年末尾决不招认自己犯了罪,但最后还是为北海道少女流下了悔恨的眼泪。