在1930年代,事前世界被战争而分裂,人类处在热情与痛苦当中。导演理查德·隆克瑞恩巧妙地将故事中的狡诈、阴谋、严酷,与当代法西斯意味主义结合在一同。伊安·麦克莱恩演出理查三世,他欲攫取兄长的王位,谋杀、骗婚、歼灭亲族无所不用其极,这样猛烈的愿望,驱使他永无止尽的毁掉周遭的人。影片是依据莎士比亚的名剧《理查三世》改编而成的,但是影片将故事发作的时间背景由原著中1483-1485年转换到1930年。将莎士比亚的剧作移植到其它年代,是电影人经常做的事,但是却不一定每次都做的好。屡见不鲜的是,这版《理查三世》不但以睿哲的智能改编了这部剧作,并且在不破坏莎翁美丽的词句下,为此剧注入现代的生机。