评论家亚历山大(厄兰·约瑟夫森 Erland Josephson 饰)在瑞典的家中庆贺自己的五十岁生日,年幼的小儿子刚做完咽喉手术不能发声。两人在静默中种下一株树苗等候它生出绿色的枝叶,但是就在当天早晨,电台广播了一则发射核导弹的音讯,第三次世界大战行将迸发。绝望的亚历山大向上帝祈祷不要发作战争,甚至他情愿贡献自己的一切来阻止世界末日的来临。等候世界重生的亚历山大在心力交瘁的状况下,烧毁了自己的房子。在熊熊大火中,亚历山大被救护车送进了医院。小儿子分开岸边继续为他们共同栽种的树苗浇水,一切似乎又恢复了安静。 苏联著名电影巨匠安德烈·塔科夫斯基生前执导的最后一部杰作《牺牲》,荣获1986年戛纳电影节天主教人道肉体奖在内的四项大奖,并提名金棕榈奖最佳影片,于1988年荣获第41届英国电影和电视艺术学院奖最佳外语片。