1922年的春天,作家尼克(托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰)满怀希望分开家乡,随淘金热潮分开纽约这个新兴的城市,虽然这里爵士乐盛行,股票飞涨,但是贫富两极分化,人们沉沦在纸醉金迷中。尼克为了跟随美国梦,坚持写作而进入证券市场,并搬入纽约左近的海湾寓居,成为了巧妙富豪盖茨比(莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰)的邻居。而海湾的对岸住着尼克的表妹黛西(凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰)和她的贵族丈夫汤姆(乔尔•埃哲顿 Joel Edgerton 饰),尼克不只被约请去赴宴,之后汤姆还带着他去找情妇寻欢,尼克渐渐迷失在这个充溢魅力,以及富豪编制的假象、爱与谎言的世界中。
但是只需盖茨比最特别,他是独一让尼克感到在这个迷失城市里充溢希望的人。尼克被约请参与了盖茨比豪宅中的盛宴,还发现盖茨比心中的秘密,原来他不时深爱着黛西,即使她没等到他战后归来,转而嫁给富豪汤姆,盖茨比不时坚信他们的爱情矢志不渝。尼克作为盖茨比与黛西爱情的见证者,终于在盖茨比被谋杀之后,看清了这个下流社会的虚情寡义,决计远离喧嚣、冷漠、虚伪的大都市,黯然回到故土……