二战时期,卡萨布兰卡是欧洲逃往美国的必经之地,那里鱼龙混杂,情势紧张里克(亨弗莱·鲍嘉 饰)是一个微妙的商人,他在卡萨布兰卡开了一家人气很旺的夜总会,并拥有两张珍贵的通行证。一天,反纳粹人士维克多(Paul Henreid 饰)和妻子伊尔莎(英格丽·褒曼 饰)分开夜总会,原来他们正在押避纳粹的追捕。碰巧的是,里克发现,伊尔莎居然是他的旧日情人。那段爱曾经刻骨铭心,却由于一个曲解而终止。而当曲解消解时,伊尔莎和里克的感情还是不可防止的重燃了。里克手上的两张通行证能协助维克多渡过难关,但这样一来,伊尔莎是决议留下,还是离去,他们的爱情在政治和伦理的推波逐流中走向何方。