电影重现了饱受争议的异性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的历程,深化到卡波特敏感而又严酷的内心世界。 小说主角的原型是1959年美国一个凶残杀手佩里(克利夫顿·克林斯 Clifton Collins Jr.饰),他为了区区100美金而杀害了一家四口。敏感的卡波特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman饰)嗅到了这桩旧事的写作价值,他失掉了杂志社的协助,前往案发地调查关于杀手的一切,一篇纪实文学在卡波特心里酝酿,而功成利就的愿望也在他内心翻腾。 但是,当他和佩里展开长时间的访问接触,却发现眼前这个凶手和自己惊人的相似。佩里把卡波特视为知己,一次次把希望寄予在他身上。但是,在卡波特心里,佩里也只能让位于他的作品,他的名利。 佩里沦为自己坚信的人手中的一颗棋,而卡波特,也在作品成名后,终生无法为自己的严酷而担忧。