辛亥反动后,成都高家是一个衰败的权要田主家庭一家之主高老太爷蛮横 民主。长房长孙觉新,敦厚 单薄 虚弱,固然与梅表姐倾慕相爱,却不敢抵抗 高老太爷的号令而与李瑞珏结婚 。二人婚后虽也幸福完竣,但觉新对梅表姐一直难以忘怀。觉新的胞弟觉平易近、觉慧思惟活泼,积极加入爱国活动,高老太爷很是恶感。觉慧与同窗合办《破晓 报》,揭露封建权力和军阀的貌寝 ,与高老太爷所敬重 的冯乐山结冤。因战乱,高老太爷的外孙女琴蜜斯偕守寡的梅表姐住进高家出亡。觉新与梅表姐重逢,悲喜交集。觉慧与梅香鸣凤相爱,冯乐山却要并吞鸣凤做妾,鸣凤被逼无法投湖自杀。觉平易近与琴则在觉慧的鼓动勉励下愤然抵抗 包办 婚姻,离家出走。高老太爷归天,正逢瑞珏临蓐,单薄 虚弱的觉新任由亲戚支配,致使瑞珏难产而死。觉新终于有所醒觉,觉慧则决然离开家庭,去上海加入反动。