美国协力航空公司的总裁汤姆(梅尔·吉布森MelGibson饰)打拼多年获得令人注视的成就,但最近却被一宗行贿工会案卷入,所幸圆满的家庭总能及时赐与他抚慰。是日,汤姆一家三口加入一次儿童科学园游会,在缭乱的人流中,儿子肖恩被人掳走。劫匪很快打来了电话,向汤姆勒索两百万美金,同时绑架案处置专家朗尼带同FBI介入此案,劫匪头目是纽约警察吉米(GarySinise饰),他高强的反侦破手腕让警方一时无从下手,约翰配合警方部署却导致步步被动。心急如焚的约翰决议撒手一搏,在媒体公然将赎金变为抓捕绑匪的悬赏,吉米针锋相对,双方展开了走钢丝般的心理较量。吉米团伙抵不外约翰强盛的心理攻势呈现了决裂,但是吉米又想出了新的对策,两名强硬男人之间的对决,毕竟谁生谁负?