1942年10月,在大学中学习哲学和文学的谢拉(保罗·布里古力亚 Paolo Briguglia 饰)为了证明自己的勇气,以志愿兵的身份抵达位于埃及的北非意军。这支驻防步队 的主座 菲奥雷中尉面对久久没有换防步队 接应的事实变得消沉易怒,谢拉被他分派 到里佐中士(皮尔弗朗西斯科·法维诺 Pierfrancesco Favino 饰)的小队中,谢拉的义务和同袍们一样,每天在英军随意的炮轰中据守着茫茫大漠里意大利军队的防地 。这是一场战争,同时也更是一场生活竞争,意军缺乏物资供应 ,比炮火更可怕的是疾病和干渴。意军每日生活在英军进攻的恐惧中,谢拉和里佐在哨探进程中发明 了被英军击毙的意军,英军的进攻此时显得越发 迫在眉睫……