东汉末年,我国尚未有科举。士子们晋升的资本,便是高人名士的评语。南阳许劭兄弟,德高望重,常于每月初一对当时人物或诗文字画发表品评,只要经他们品题的人物,立刻身价升腾,名扬天下。学子秀士趋之若鹜,时人称之为——月旦评。河内郡,温县。司马懿(吴秀波饰)的妻子张春华(刘涛饰)濒于生产,家中上下的仆从小厮端汤递巾,忙成一团。年轻的书生司马懿对此颇有些六神无主,在院内徘徊辗转焦虑不已。泼辣的张春华痛怒交加,直呼唤司马懿进产房陪护,爱妻心切的司马懿就欲进入,被一旁的仆从劝下。在这紧要关头,司马懿之父司马防(张志忠饰)带着神医华佗(许还山饰)赶至。妙手的华佗让张春华服下了麻沸散,并对其进行剖腹产。魏国,许都。风涎之疾再犯的曹操(于和伟饰)头痛欲裂,于卧榻之上不住地呻吟,其子曹丕(李晨饰)等人在近旁焦急地看着,一筹莫展。曹操疾呼华佗之名,遣人唤神医华佗来治病。温县,医术入圣的华佗成功地为司马夫人张春华接生下一子,司马家再添新丁,感恩戴德不尽。即便是悬壶济世如此多年,华佗仍是不住钦佩于张春华的胆量,夸赞不已。司马氏一家人正喜乐融融间,黑衣寒甲的魏兵闯入,即刻便传大司空曹操之命,唤华佗入府治病。深知此行凶险的华佗简单地交代了几句,临行前,将自己一生的心血《五禽戏》交于司马懿,让他代自己传之于后世,造福庶民。司马府内室,新产不久的张春华虚弱不已,嗔怪司马懿方才对自己的呼唤置若罔闻。夫妻二人感情深挚,经此不大不小劫难,自是紧紧相拥,叹慰不已。匆匆赶至司空曹府的华佗,准确地诊断了曹操的病症,并表示此症并非不可根治,只是需要动刀开颅取出脑内风涎。此语一出,四下皆是愕然。生性多疑的曹操更是惊坐而起,狐疑阴狠地表示,天下想取自己项上人头之人比比皆是。华佗随即答话道,其次之法唯有隐居灵泉山水之间,远避杂难烦扰之事萦怀,以太清之气清心养脑,十年之后或可痊愈。猜忌之心骤起的曹操已然听不进劝告,盛怒之下不顾郭嘉(曹磊饰)等人劝阻,将神医华佗投入了大牢。皇宫里,得知了曹操开始党同伐异的汉献帝刘协(王茂蕾饰)和国丈董承(赵彦民饰)惊慌失措,衣带诏一事如若暴露,两人必定遭殃。孤注一掷的汉献帝决定动用死士,刺杀曹操。这边,智慧绝伦的谋士郭嘉通过密报,轻而易举地将视线锁定了司马防和董承一派。曹操知讯后,命满宠(王力饰)如果审不出华佗,就斩杀之。曹操召集群臣,在天下发布唯才是举的求贤令,并于月初杨修(瞿天临饰)主持的月旦评上悬挂告示。此次,曹操决意已定,就连侍中荀彧(王劲松饰)的缓行提议也予以驳回。这次声势浩大的政令,实际上是曹操诱使异己出手的计策。司马府,徐庶(黄俊鹏饰)由司马懿带着前来拜会汉京兆尹司马防。就在这时,侯吉(来喜饰)匆匆来禀道神医华佗已经被杀。消息如晴天霹雳,震惊了诸人。为保全司马家,司马防命司马氏一族与此撇开关系。而这边,太常杨彪也退回了与司马家的聘礼,以求一旦事发,两家中的一家可以保全。深夜,刺杀曹操的执行者董承、刘备、王子服和吉平等人密谋行动细节。翌日,杨家家使带来退婚书,面呈司马家长子司马朗(李佑伟饰)、司马懿和司马孚。退婚书所言尽是杨修所写,牙尖嘴利的杨修气得司马朗直哆嗦。气愤不过的司马懿决定赶赴月旦评,去看一看杨修到底是不是盛名难负。月旦评盛会,群贤毕至,俊才云集。郭照(唐艺昕饰)的马匹受惊乱窜,为曹丕所英雄救美。两人四目相对,情愫顿生。片刻后,盛会正式开始,一时间旌动鼓摇。在荀彧宣读了招贤令后,杨修开始品评人才分等。台下,百名死士已经暗地渗透,开始向微服私访的曹操缓缓靠拢。这时,看不过飞扬跋扈的杨修羞辱三弟的司马懿昂然上台,与杨修展开一场精彩的激辩,驳得杨修哑口无言。就在这时,渗透完毕的死士悍然拔剑袭击曹操,场面顿时大乱。就在刺杀的一方以为胜券在握时,魏将许诸带领着精锐兵士杀出,死士们全军覆没,董承也被生擒。曹操当即下令召集百官,要当面质询董贵人与天子。