太宗(鲍国安饰)回朝后,病体每况愈下,承干的死讯更加雪上加霜,太宗自知不久人世,将李治托付给长孙无忌(刘毓滨饰)和褚遂良,并将战功卓著的李世绩(吕齐饰)贬为都督,限即日出京。支开众人后太宗谓李治(陈宝国饰),李世绩一生忠心事君,此次被贬,我死后他若不服,可杀之。若无不服,你可将他召回,他必感激你而效忠于你。唐贞观二十三年,太宗李世民离开人世。李治登基,按先帝遗诏,武媚娘(刘晓庆饰)被送感业寺削发为尼,李治爱莫能助,答应日后一定接她回来。萧淑妃(于惠饰)仗着皇上专宠,怂恿皇上立己出的皇子素节为太子。长孙无忌指出萧妃有觊觎皇后位之意,王皇后(郑爽饰)失宠又无子嗣,担心被废,求助舅父中书侍郎柳氏。