焦裕禄跟李林找到南杖大队,看到一位大嫂正拆房檐。与大嫂一番交谈,他这才知道老百姓买不到平价煤,都被人克扣了。他拿了大嫂的购煤证,跟李林二人拉着车去煤栈。到了煤栈,焦裕禄听见群众议论说买煤需有当官的人批的“条子”。排队排到他时他先递上烟,却被开票的人鄙夷。他拿出购煤证,开票的却说平价煤指标没有了。有人卖给焦裕禄一张条子,说是煤栈经理签的。焦裕禄又去排队,开票的要把焦裕禄拉走,煤栈站长更是叫人把焦裕禄扭到储煤间捡煤渣。正在吃饭的经理听闻此事,很感兴趣,见到焦裕禄才知道是焦书记。焦裕禄愤怒的走了。回到大嫂家,焦裕禄才知男主人便是刚才砍树的男子。焦裕禄向乡亲们保证,三天之内就可以买到平价煤,不用走后门。焦裕禄召开反“走后门”的会议,提醒大家不要走到人民的对立面去。焦裕禄的肝病不断的加重,办公室的座椅上已经被他顶出了一个大窟窿。焦裕禄去看鱼塘,说到劳模大会上要给养鱼的大伯大娘戴红花,要将鱼塘建设为一个大花园。