武媚娘看到皮影戏感动落泪,皇上告诉武媚娘,她入房府之后先皇便把他们二人的故事讲给他,让他编排成皮影戏。想起先皇对自己的好,武媚娘激动地跑了出去,高阳公主问皇上为何要撒谎,皇上只想让武媚娘对父皇留下美好的回忆。
深夜武媚娘来到承庆殿看着文德皇后的面具,想起她初入宫时偷面具为先皇跳兰陵王入阵曲的点点滴滴,之前她曾每日守在承庆殿点灯,期待先皇能见她一面,这时皇上来到她面前安慰她。
房遗爱与柴令武来到吴王府上一聚,吴王怕自己连累他们便劝他们离开,房遗爱表示他们也得罪过老臣,现在的状况不比吴王好,兄弟们见面开始喝酒谈天。
皇上想让武媚娘留下继续辅佐他,为他支支招,武媚娘与皇上都认为解决目前现状最好的方法便是利用寒门子弟,官宦世家长期霸占政坛,寒门子弟们处处被排挤,只要利用好寒门子弟,他们也有机会扳倒长孙无忌。
皇上召李义府进殿,李义府的名声并不好,周遭大臣以小人来评价他,李义府坦诚道自己就是小人,但忠心的小人比难以驾驭的君子好,他为了飞黄腾达,愿意誓死效忠皇上,且先皇时期他曾经得罪过长孙无忌,如果不站在皇上这边,他将永无翻身之日。
皇上让李义府在半个月内去搜肱股重臣确凿的罪证,虽然这位大臣以清廉出名,但李义府认为他在官场这些年不可能完全干净,皇上把御书房里所有批阅过的奏疏都给武媚娘送去一份,武媚娘为了帮他分析形势,甚少休息。
皇上将李绩调回到长安,当天早朝李义府弹劾褚遂良滥用权势买百姓土地,褚遂良当场认罪,皇上撤了他的官职将他贬为刺史,而敢于进谏的李义府则被升了职。
紧接着又有一名名叫鲁世宁的小官要弹劾太尉长孙无忌,不等他说话皇上便下令将鲁世宁即刻问斩。