皇后太后的阴谋败露,连带官员被诛。安王始终猜不透皇上的意图,虽然种种迹象表明,皇上有意立安王为后,可皇上对朱厚照的态度始终令安王心存芥蒂,安王请李东阳指点迷津,李东阳道出血浓于水的真意,一语惊醒梦中人,安王决定以身家性命保朱厚照出天牢。安王向皇上保证自己将全力辅佐朱厚照,朱佑樘大为满意,并趁机剥夺了安王的三卫兵权,还下诏要求各王爷均交出手中兵权,为朱厚照的继位创造条件。朱佑樘到天牢册封朱厚照为太子。朱厚照虽然一点也不愿意当太子,无奈不当太子就只能继续待在天牢失去自由,只得勉强接受。出了天牢朱厚照感到百般无聊,又溜出宫去找刘良女,两人前往钱氏馄饨店,遇到善射的馄饨店老板钱宁。