在“湘院楼”,没有谁看重王起明那艺术工作者的身分和经历,几乎人人都嘲笑他对餐馆工作的生疏无能,只有一个叫大李的男招待对王起明抱有同情心,二人逐渐结为好友。同时,一名叫彼特的男招待因偷窃银柜里的钱受到阿春的惩罚,他嫉恨阿春对王起明的特殊好感,把王起明视为仇敌。大卫是个前海军陆战队军官,对中国文化有着浓厚的兴趣,并能说一口流利的中文。他经营的服装公司雇佣了许多中国女工。郭燕在大卫的厂里找到了一份织毛衣的工作,大卫当众夸赞她的美丽、温柔,郭燕被弄得很窘迫。为了按时交货,郭燕连夜返工,王起明帮助她将全部毛衣改织好,第二天清晨郭燕按时交货,正当大卫和业务经理秀梅对她的能力表示称赞时,疲劳过度的郭燕昏倒在办公室……