叶挺夫人李秀文倾尽家财,在香港等地购买3600支手枪及200架望远镜,亲自千里押运到皖南,准备赠送给新四军打鬼子,不料竟被第三战区司令长官顾祝同无理扣押。叶挺闻讯怒不可遏飞身上马,直奔上饶。叶挺闯进顾祝同司令部兴师问罪。顾祝同乃叶挺保定军校同学,理屈词穷,不得不将手枪完璧归赵。李秀文随叶挺回到军部。为解决新四军经费困难等问题,叶挺来到重庆。蒋介石召见叶挺,再次劝叶挺加入国民党,即可前程无量。对叶挺所提经费和番号等问题,蒋则推托不予解决。叶挺气愤之极,再次提出辞呈。蒋介石欣然应允,并准备给他安排新的职务。叶挺借口回家办理弟弟丧事,离开重庆。叶挺回到澳门不久,廖承志忽携新四军医务处长沈其震找到家里,称奉项英命专程来请军长回军部视事。叶挺不愿回云岭,但仍带沈其震到香港拜见宋庆龄,获得保卫中国同盟大批医疗物资及数万元现金捐赠。1940年春节后,叶挺携李秀文及沈其震飞回重庆,继续为新支队番号及经费奔波。赴苏联治伤的周恩来飞回重庆,立刻找到叶挺,传达了中央的意图,希望叶挺重回新四军工作。叶挺深明大义,表示愿意回到云岭工作,并给蒋介石写信通报,收回辞呈。