上海,江千帆在昱轩餐厅做主厨,他是出生伦敦的华人厨师,获得过墨勒尔斯未来之星厨艺大赛的冠军,这是代表厨艺界权威的赛事,江千帆因此被称为华裔厨神。四年前,他在伦敦开了一家叫昱轩的餐厅,主打时下流行的当代融合菜系,已获得米其林三星认证,半年前,他的昱轩上海分店,也已获得米其林二星认证,正在向三星进军。
三个月前,江千帆在杭州与林可颂意外邂逅。那时二十四岁的林可颂为了追随暗恋的宋意然,到宋氏集团的亮舍酒店做实习生,她在大学学的是酒店管理专业。这天,酒店经理安排林可颂去检查3006房间,告之马上会有位特殊客人入住,没想到林可颂完成工作后竟在高背椅上睡着了。
江千帆入住亮舍酒店后意外发现自己失去了味觉,他大惊失色,立即打电话告诉了俊彬,林可颂被惊醒后吓得爬到一处拐角躲了起来,但手机却落在了椅子上,江千帆看到后给客房部打电话确认是否打扫过房间,林可颂趁机脱身,但刚出门就被江千帆发现,她谎称自己是客户服务,蒙混过关后致歉要回了手机。
林可颂到大厅后刚在手机上查到江千帆信息,一抬头他已站在了面前,他指出林可颂偷听了自己电话,可颂抱歉不小心睡着了,江千帆的搭档伊丽丝向客房部经理投诉,经理致歉后答应满足赔偿要求,江千帆要求林可颂重新整理下房间。但伊丽丝在她打扫完后要求把浴室再消毒三遍,可颂用眼神求助江千帆,江千帆让她自己承担责任,林可颂一气之下喝了一杯马桶的水。
下班后,宋意然约林可颂吃饭,说是让她品尝餐厅推出的新品菜,没想到林可颂先到后被服务员误认为是餐厅请来品尝新品的客人,把她引领到一个大包间和美食家们一起品鉴并写下意见和联系方式,林可颂后来接到宋意然信息才知道走错了房间,赶紧到楼下大厅和他汇合。席间,宋意然接到女友电话,他告诉可颂,刚交的新女友是大哥介绍生意伙伴的女儿。
江千帆听李彦读了当晚所有品鉴者的意见后认为毫无价值,伊丽丝补充还有一位品鉴者说双重草香味太浓了,她觉得太不专业没汇总过来,江千帆吃惊这道菜在做酱汗时带了草香味,他们进的黄油取自人工饲养的奶牛,所以还有另一重草香味,但鱼料理他们是经过复杂的工序做出来的,这个人竟能品尝出双重草香味,说明他的味觉能力非常强,他安排李彦尽快把这个人找到。
宋意然开跑车带着女友楚婷兜风,在街边摊碰到了林可颂,他向楚婷介绍林可颂是自己发小。二人风一般疾驰而去,留下了暗自神伤的林可颂,在楚婷面前,林可颂自惭形秽,她从未向宋意然表白过,因为宋意然从来没有感情空窗期,而且女友个个漂亮能干,这让林可颂觉得自己就像个丑小鸭,除了嘴馋一无是处,她怕说出来二人连朋友都做不成。但她从未放弃努力,一直梦想有朝一日能进入宋家集团的管理层,成为宋意然离不开的女人。
次日一上班,林可颂就被酒店通知因受到客户投诉被开除。她伤心地边吃早餐边哭,江千帆看到后想要安慰,却被心情糟糕的林可颂骂他做饭难吃,第一次有人这么说江千帆,他非常吃惊,得知林可颂就是自己要找的菜品鉴定人,江千帆请她做自己三天导游,带他吃遍周围所有美食,报酬一天一千,他解释不喜欢大厨,他们脑子里条条框太多了,而林可颂喜欢美食而且非常有空,可颂爽快答应。
江千帆回到酒店后把这件事告诉了伊丽丝和李彦,伊丽丝强烈反对,她提出林可颂不守规则,味觉再灵敏也不可用,但江千帆坚持认为味觉是天赋,这样的人才可遇不可求。
上班第一天,林可颂迟到了,江千帆警告她下不为例。后来林可颂才知道,这三天其实是江千帆对她的考核,这个考验决定了她一生的命运。
林可颂在街边买了甜腻的定胜糕本想和江千帆一起吃,但他拒绝吃甜食,可颂只好带他去喝早茶,她给江千帆点了水果和柠檬茶,给自己点了解腻的柑橘茶,江千帆故意把她支走拿点心,之后用牙签蘸了自己的茶滴入林可颂的茶杯里。可颂回来喝了一口后,马上尝出了咸蛋黄的味道,只好又点了一杯。
吃完饭开车途中,林可颂说起发现自己味觉灵敏是在上初一那年,她为了挣两百块的奖学金给妈妈买礼物,参加了吃辣椒比赛,一口气吃了十四颗最辣的虎皮椒,后来吐得不省人事,出院后她发现自己味觉比之前灵敏了一倍,只要尝过的东西都能辨别出来,唯独有一家烤鱼的调料她没想出来是什么,江千帆让可颂晚上带他去吃。
大哥告诉宋意然,楚婷要在上海开分店,他要考虑下要不要一起过去。
林可颂正带着江千帆吃路边摊,宋意然打来电话,问她面试的事,想晚上和他们一起吃烤鱼,江千帆开始不同意,但经不住林可颂再三恳求,勉强答应了。宋意然来了后本想让可颂坐自己的跑车,但可颂告诉他今天得坐老板的车。她上车后刚打开音乐见江千帆拉着脸像个冰块,吓得赶紧关了,行驶了一段可颂实在忍不住问千帆会不会觉得太安静了想听首歌?江千帆冷冷地回答“没有”。