滁州知府梁元振得知徐天佑即将到任接替他,他担心通天书院的事曝光,就和师爷商量收买徐天佑。都兆青,杨进升,黄昌云和赵俊号称四大才子,他们奉命前往全德私塾,四个人在山脚下相遇,打赌谁的轿子最后到山顶就请大家喝酒。
黄昌云是杨进升的书童,他让轿夫让着杨进升,赵俊凭借过硬的轻功第一个赶到,可他的轿子最后一个上山,他愿赌服输。梁知府派人备了一大桌子美食欢迎徐天佑,方林也来这里吃饭,他只要了一碗白面条,遭到店小二的冷落,徐天佑请他一起品尝美食。
四大才子开始上课,他们轮流戏弄先生,合伙把陈先生气跑,他们对考取功名不感兴趣,被家里人威逼才到私塾读书,他们商量教训一下新来的先生。饭后,徐天佑和方林闲聊,两个人越聊越投机,徐天佑劝方林考取功名为国效力,方林情愿做一个勤恳守法的草民,也不愿意和贪赃枉法的贪官为伍。梁元振亲自来拜见徐天佑,还投其所好送给他一张名人字画,在里面夹了一张巨额银票,请徐天佑推迟一个月上任,徐天佑当场写奏折揭发梁元振贿赂他,梁元振吓得落荒而逃,他越想越生气,发誓让徐天佑到不了滁州,他买通车夫,让车夫在半路把徐天佑除掉。
第二天一早,徐天佑准备出发前往滁州,方林收拾行李出门,他请方林一起乘马车同行,方林误以为他和梁元振是一路货色,断然拒绝他的好意。赵俊对读书不感兴趣,一心想像父亲一样考武状元,他逃课去打了一只野鹿回家给父亲补养身体,遭到父亲的训斥,父亲征战多年,最后重伤告老还乡,他不想赵俊重蹈覆辙,逼他去私塾读书。都兆青无意中发现父亲收受贿赂,他对考取功名彻底死心,可又拗不过父亲,只好去私塾上学。杨家世代经商,富甲一方,杨进升发现米行掌柜们来找父亲商量哄抬物价,他义愤填膺,和他们据理力争,父亲好说歹说才把大家劝走,他被梁元振逼得无路可退,劝杨进升好好学习,将来考取功名。
方林辗转来到全德书院,刘东坡正为陈先生离开着急,他赶忙把方林安顿好。胡湘湘做了肉炒饭,连夜给方林送来,坚持要拜方林为师,方林婉言谢绝,胡湘湘软磨硬泡,方林才勉强答应她来私塾上课,可胡湘湘白天要跟着父亲杀猪卖肉,想晚上来找方林学习,方林觉得不方便,胡湘湘苦苦哀求也无济于事,她只好先离开,方林禁不住美食诱惑,赶忙端起来肉炒饭大口吃起来,被胡湘湘逮个正着,方林被逼无奈只好答应晚上教她读书。
刘东坡一早带方林来私塾上课,学生们故意在课堂大喊大叫,方林劝他们好好读书,反被他们奚落一番,杨进升给方林一笔钱,就带着大家去喝酒。滁州附近山贼活动猖獗,侠盗飞龙和俏夜叉蒙面杀富济贫,把山贼抢来的钱财分给百姓们,梁元振多次派人抓捕都无功而返,眼看吴嵩就要回乡祭祖,梁元振下了死命令,尽快剿灭他们。方林看到街上贴着悬赏捉拿侠盗飞龙和俏夜叉的告示,百姓们议论纷纷,官府悬赏八十两银子抓山贼,悬赏一百两银子抓行侠仗义的侠客。原来,侠盗飞龙和俏夜叉分别是赵俊和赵姬兄妹俩,他们俩凭借高超的武功造福百姓。