面对晏云之的询问,桑祈大喊了一声“滚”。晏云之很是费解,原来是一只蜥蜴悄悄向他们靠近。晏云之只看了一眼匍匐前进的蜥蜴,随后转过身来继续追问桑祈的想法。桑祈坦言自己不想他离开,希望他能够留下来。听到这个回答,晏云之似乎很是满意,紧紧搂住了桑祈。
晏云之离开国子监后,学子们的作文几乎可以拿去糊墙,几位博士很是头疼,商量着向官家请命,让晏云之回来。得知博士们打算上递请愿书,学子们纷纷前往学堂,在请愿书上签下了自己的名字。
折子已经递上去好些天了,可一直没有消息,学子们不由得慌乱起来。正发愁着,就见晏云之悄悄踏进了国子监的大门。学子们纷纷围上去表示欢迎,可唯独卓文远坐在一旁沉默不语。晏云之此时回来,条件是国子监今年科考的成绩要超过往年。晏云之与冯博士商量之后,决定天班与黄班同坐一课室,地班与玄班同坐一课室。
因着这个缘由,桑祈和卓文远成了同桌。见晏云之进来,卓文远便故意和桑祈搭话。晏云之不由得醋意大发,借给桑祈辅导功课的由头将她唤出去。对于今年的科考,桑祈心中还是有些犯怵。晏云之劝慰她道,其实这次科考最重要的不是名次,这一次对他而言是考验,对桑祈来说也是考验,印证女子是否能公学读书。心中想着这个使命,桑祈更觉得身上的担子更重了,不过她相信在晏云之和其他学子们的帮助下,她一定能实现当初的心愿。
科考结束之后,桑祈只想能够大吃大喝一顿,然后告诉所有人,她和晏云之相恋了。晏云之向桑祈提出,等科考结束后,自己就娶她。桑祈猛地靠近晏云之,但并未正面回答。晏云之拉住桑祈的手,叮嘱她若是在学业上有何不解之处只管请教自己,不准去请教别的男子。桑祈哭笑不得,重重地回答了一声“好”牟海忍不住打趣晏云之。
为了冲刺科考,晏云之与一众博士制定了严苛的监规。学子们围在公告牌前,不由得叫苦连连。可在国子监学习了这么久,学子们依旧没有明白国子监存在的意义。晏云之和一众博士们教授监生先知礼,然后为百姓效力,并不是单纯的考取功名。如果仅仅是为了考取功名的话,只要成绩好就够了,但朝廷不需要这样的人。桑祈有些不解,虽然监生们现在都年纪轻轻,可心怀抱负的也不少。晏云之当初也想要考取功名为百姓效力,可当他真正拿到任命时,才发现这只是一个开始,他希望学子们能够通过在国子监学习到的知识和道理,不忘初心地走下去。
科考在即,卓文远连夜给桑祈送去一套笔墨纸砚。桑祈却并不在意,因为她已经有了晏云之送给自己的一套纸笔。转眼间,科考开始。卓文远见桑祈拿的笔墨并非自己所赠,心中勃然大怒,立誓一定拔得头筹。
严三郎调查得知,魏家父子与西昭渊源颇深,之前仵作查到,魏大人肩上有雕花文身,他正是西昭安排在朝中内部潜伏多年的细作。虽然魏展鸿如今生死未卜,但之前国子监桑祈中毒一事由他经手,他也脱不了干系。严三郎猜测,西昭先是设计魏家,让其顶下罪名,然后等晏云之一路暗中相护时下手,这样既可以除掉魏家,又能除掉晏云之。如此一来,晏云之死无对证,只能任由西昭栽赃成他们的同党。
西昭之前不动晏云之,也不动桑祈,是因为不想节外生枝。但若是他们再触到西昭的根基,不管是什么丞相之子,还是太尉之女,西昭定不会善罢甘休。浅酒希望卓文远明白这个道理,到时候即便是他出面,西昭也不会手下留情。卓文远眼中满是杀气,瞪着浅酒直言桑祈是自己的底线,绝不允许动她。