潘天赐恩威并施,收服阎武,引为心腹。 冯师爷也因阴谋败露,逃离潘府。李三奉命查找,并借机访知了扬州城中各处老壶所在。 风波平息后,潘天赐开始清查盐商账目。盐商们人人自危,通过各种关系,把一些好茶壶、老茶壶送往运司衙门。 冯师爷被阎武抓获,押到盐运司,潘天赐将其逐出衙门。 正当潘天赐得意之际,朝廷又派来一员钦差来到扬州,追查前任钦差死之原因,还要查看盐运司的账目。 潘天赐感到大事不妙,一阵晕旋……一番试探后得知,此任钦差虽然年轻,但为官严谨,品行端正,既不贪财,也不好色。潘天赐心慌了。 为了阻挠调查,潘天赐用尽办法。无奈处处落于人后,钦差每每抢得先机。通过微服私访、查看账目、提审囚犯,渐渐查清了真相。 感到了凶多吉少的潘天赐写下遗书,对后事及所珍藏紫砂壶一一交待,并立下家规“潘家从此之后代不得为官”。 忧心忡忡的潘天赐来到平山堂烧香敬佛,祈求保佑,得与方丈结下善缘。老方丈送他一包茶叶,一把老茶壶,并嘱“以此壶泡此茶,定能转危为安”。 在京城,潘太太、四公子也在朝廷打通关系,准备营救。 钦差给潘天赐定了六条罪状,将他去职关入大牢,同时还有与钦差死亡有关的柳叶,及污点证人孙黑子。 牢中万念俱灰的潘天赐准备自尽。